こんにちは、今回は皮膚についてシリーズ解説です。
今日は私たちの体を支える重要な部分、皮膚、筋肉、そして皮下脂肪についてお話しします。
これらの組織はそれぞれが特別な役割を果たしており、私たちの健康を維持するために不可欠です。
皮膚の役割
皮膚は人間の器官の中で最も大きな組織であり、体の生命活動を外部環境から守り、保護する役割を果たしています。
また、ホメオスタシス（恒常性維持機能）が備わっており、外部からの体への刺激に対して自律神経とホルモン、そして免疫作用によって、体をいつも程良い状態に保っています。
暑くなれば汗腺から汗を出して体温を適切な温度に保ったり、細菌の侵入を防ぐためにpHを弱酸性に保ったり、痛感や温感などにより外的刺激を避けられるようになっているわけ。人の身体ってすごい。
皮膚の構造
では、皮膚の構造について話ましょうか。
皮膚は表面から「表皮」「真皮」「皮下組織」の3つの部分に区分され、それぞれに役割があります。
- 表皮: 外部刺激から皮膚を守るバリアとして存在しています。毛髪でいうキューティクルのような存在ですね。そのため、表皮の状態は皮膚そのものの状態に大きく影響します。
- 真皮: 血管や神経など多くの器官が存在しています。また、真皮はコラーゲンやヒアルロン酸などの成分で構成されているため、肌の弾力の源ともいえます。
- 皮下組織: 主に皮下脂肪が存在しており、クッション・体温調節の役割を果たしています。
皮膚の構造に関する豆知識
- 面積: 約16,000 cm²（大人の平均）で、畳約1畳分の広さです。
- 重さ: 体重の約8%を占め、体重50kgの人で約4kgに相当します。
- 厚さ: 平均1.4mm（皮下組織を除く、表皮と真皮の厚さ）。一番厚い部位は頭頂部（2.35mm）、一番薄い部位はまぶた（0.60mm）、手のひら（1.10mm）、足のうら（1.55mm）です。
- 等電帯: pH 5.5～6.5（1日中変動します）
- ビタミンD生成: 小指の先が約15分日光に当たるだけで、人間に必要なビタミンDを生成するには十分です。
- 皮膚呼吸: 皮膚の呼吸作用は肺の1%程度です。
皮下組織と皮下脂肪
皮下組織は真皮と筋肉・骨の間にある組織で、この部分が発達すると体に丸味が出てきます。
脂肪を多く含んでいることから、皮下脂肪組織とも呼ばれています。この組織は、体の部位によってその厚みが変わります。
例えば、鼻の皮下組織は非常に薄いため、鼻の骨の形がそのまま現れますよね。高い鼻と低い鼻の違いは、骨の形の違いともいえます。
皮下脂肪
皮下脂肪は「ぜい肉」として嫌われがちですが、とても重要な役割を持っています。
皮下脂肪の役割:
- 物理的障害に対する防御: 骨や筋肉などの重要な部位を守るクッションの役割を果たします。
- 保温: 皮下脂肪は熱伝導率が低く、体温を保持します。冷たい海に住む哺乳類のアザラシは、体内の熱を外に逃がさないようにするため、腹部に大量の皮下脂肪を蓄えています。
- エネルギー代謝: 皮下脂肪は体の栄養貯蔵庫であり、栄養が不足したときに分解されてエネルギーに変換されます。
と重要な役割はありますが、蓄え過ぎは甘えであり、モテません。
筋肉の役割と健康
筋肉は複数の筋束が集まって形成されています。
筋束の間には動脈が流れ、栄養を筋肉に運び、体を温かく保ちます。
しかし、ストレスや睡眠不足、疲労の蓄積により筋肉は硬くなり、動脈が細くなり血流が悪くなります。
これがむくみや冷え、体型の崩れ（老化）の原因となります。しっかり運動して下さいね。
筋肉の役割
- 体温の維持: 筋肉は重要な熱源であり、体温の大部分は筋肉から発生します。運動によって体が熱くなるのはこのためです。
- 血液の循環: 筋肉は血液を循環させるポンプの役割を果たします。特に脚の筋肉は「第2の心臓」と呼ばれ、血液を効率よく心臓に戻します。
- 衝撃の緩和: 筋肉は衝撃を吸収し、関節や骨への負担を軽減します。
筋肉の柔軟性と健康
筋肉が硬くなると、肩こりや眼精疲労、頭痛などの症状を引き起こします。
筋肉の柔軟性は血流やリンパの流れに密接に関わっており、これらが正常に機能するためには柔軟な筋肉が必要です。
Q&Aセクション: 皮下脂肪に関する豆知識
Q1: 冬は本当に太りやすいですか？
A1: はい、冬は太りやすいです。いくつかの理由があります。
- 寒さから身を守るために脂肪が保温効果を発揮するため。
- 低温では脂肪分解酵素が働きにくく、脂肪が分解されにくいから。
- 単純に寒さで外出や運動が減るため、脂肪を燃焼しにくくなる。
Q2: 脂肪がつきやすい場所はどこですか？
A2: 脂肪がつきやすい部位はお尻と腰回りです。これは女性ホルモンの影響です。
また、腹部や乳房、太もも、肩甲骨、上腕部、下腿（特にふくらはぎ）も脂肪がつきやすい部位。
Q3: 脂肪のつき方に男女で違いはありますか？
A3: はい、脂肪には男女差があります。一般的に女性は皮下脂肪が多く見られます。これは妊娠や出産の際に胎児を守るため。また、貯蓄された皮下脂肪は、授乳時に母乳というエネルギーに変換されます。
まとめ
皮膚、筋肉、そして皮下脂肪の健康を保つことは、私たちの全体的な健康にとって非常に重要です。日常のケアを怠らず、体を適切に維持していきましょう。
最後までお読みいただき、ありがとうございました！次回もお楽しみに！